格林跳出合同引发詹姆斯加盟猜想
6月29日，德雷蒙德·格林拒绝执行2770万美元球员选项，成为名义自由球员。当时外界普遍解读，这是为勒布朗·詹姆斯加盟金州铺路——格林接受减薪新合同，省出的空间用作“詹姆斯引援基金”。勇士队多年来始终将詹姆斯视为目标，2024年交易截止日前曾尝试追逐。2022年接受采访时，詹姆斯明确表示斯蒂芬·库里是他最渴望合作的球员。格林跳出合同被视为促成此事的关键节点。
不到24小时后，有消息称詹姆斯不会重返湖人。格林与詹姆斯私交甚笃，交易似乎即将达成。
里奇·保罗分析10队勇士仅列第七
然而到了周五，交易并未发生。ESPN名记Anthony Slater报道，勇士“没有收到任何迹象表明他们在詹姆斯争夺战中处于领跑地位”。周四，詹姆斯的经纪人里奇·保罗在其播客节目中，用白板分析了詹姆斯10个潜在下家的利弊。在里奇·保罗的分析中，勇士被边缘化。他首先讨论的是76人，指出76人在周三晚间交易得到杰伦·布朗后，“一切都改变了”。
ESPN名记Brian Windhorst此前表示，任何追求詹姆斯的球队必须通过重磅操作升级阵容。勇士没有任何引援动作，只是重新签下了霍福德、波尔津吉斯和德安东尼·梅尔顿，并在第11顺位选中新秀亚克塞尔·伦德博格。指望一名新秀打动詹姆斯不现实。
曾有流言称勇士试图交易安东尼·戴维斯来吸引詹姆斯，但Marc Stein报道，勇士不愿送走吉米·巴特勒——巴特勒的合同是唯一能匹配戴维斯薪水的筹码。在里奇·保罗的10队榜单中，勇士仅列第七。
詹姆斯若寻求第五冠，勇士并非最优解
如果詹姆斯首要目标是最大化赢得第五冠的机会，勇士确实难以成为首选。全员健康的勇士或许有竞争力，但这是巨大的假设。詹姆斯若接受底薪，几乎可加盟任何球队。金钱已不是他现阶段首要考量。即使勇士清理穆迪合同、开出1500万美元中产特例，也不构成竞争优势。
管理层表态：若无巨星则将安于现状
7月3日，将休赛期所有筹码押在詹姆斯身上的勇士，眼睁睁看着其他球队瓜分自由球员，自身阵容与上赛季结束无异。据记者Slater透露，如果最终一无所获，勇士管理层“也安于基本维持原班人马继续征战”。从大局看，追求詹姆斯失败后采取保守策略或许是明智的——戴维斯的年龄与伤病史，交易他并满足续约要求并不理智。坦率地说，无论进行何种操作，当前勇士都不具备争冠实力。
但勇士球迷无法接受“可能”。他们正目睹库里时代步入黄昏，管理层却按兵不动。西部格局激烈变化：马刺和雷霆强势崛起；拉梅洛·鲍尔加盟明尼苏达，贾·莫兰特转投波特兰，湖人甚至向爵士送出两个首轮签和两个互换权，只为换来给沃克·凯斯勒开出1.3亿美元大合同的权利。这才是“全力以赴”。勇士已明确释放信号：不打算孤注一掷。
除非巨星送上门，否则仅小修小补
除非有巨星主动送上门——就像当年用维金斯加选秀权换来巴特勒那样——否则勇士只会进行小修小补。他们会在保守辅佐库里的同时，绝不牺牲库里离开后球队期望拥有的未来资产。
球迷不想听这些。在被迫忍受乔纳森·库明加和怀斯曼固执且失败的“练级实验”后，他们质疑老板拉科布自2022年库里几乎凭一己之力夺冠以来，一直试图证明自己能打造“后库里时代”的冠军球队——但这牺牲了库里巅峰尾巴的争冠窗口。如今的库里依然是联盟顶级争冠基石。
在库里职业生涯暮年，勇士管理层的安于现状理应受到批评。但现实是，仅凭一名超级巨星拼凑冠军阵容极难，尤其在当前薪资规则和财务环境下，管理层不愿承担实质风险则更难。这恰恰是勇士最初追求詹姆斯的原因——在詹姆斯职业生涯现阶段，这笔操作几乎没有风险。他不要顶薪，不消耗未来选秀资产。若能促成，是完美的补强。
有那么一瞬间美梦似乎要成真，或许最终仍有希望。但如果未能如愿，勇士很难挽救失败的休赛期。库里距离职业生涯终点又近一步，他仍具备带队夺冠实力，球队却无法提供现实争冠机会。球迷恐怕很难原谅管理层的再次错失良机。
